Een uitspraak van het Gerechtshof Den Haag (ECLI:NL:GHDHA:2024:2307) onderstreept een belangrijk principe in het arbeidsrecht: werknemers hebben recht op vakantie met behoud van hun volledige loon. Niet alleen het basissalaris, maar ook structurele looncomponenten zoals overwerkvergoeding behoren tot het loon tijdens vakantie. Een uitspraak die voor werkgevers en werknemers van groot belang is.
In deze zaak draaide het om een internationaal vrachtwagenchauffeur die jarenlang structureel overuren maakte, met instemming van zijn werkgever. Tijdens zijn vakantie ontving hij echter enkel zijn basisloon. De vergoeding voor de overuren die hij regelmatig maakte, werd daarbij buiten beschouwing gelaten. Hij besloot naar de rechter te stappen.
Het hof stelde vast dat deze gang van zaken in strijd is met het recht op vakantie met behoud van loon, zoals dat is vastgelegd in Europese en Nederlandse regelgeving. Daarbij geldt: het loon tijdens vakantie moet representatief zijn voor het normale inkomen van de werknemer. En als een vergoeding voor de overuren een vast onderdeel zijn van dat inkomen, dan hoort deze daar ook bij.
Waarom is dit belangrijk?
Veel werkgevers nemen nog altijd het uitgangspunt dat vakantieloon uitsluitend op het vaste basissalaris wordt berekend. Maar de praktijk is vaak anders. In veel sectoren vormen overuren, ploegentoeslagen of andere vergoedingen een wezenlijk onderdeeldeel van het loon. Als die buiten beschouwing blijven, leidt dat tot een lager inkomen tijdens vakanties en daarmee een ontmoediging om daadwerkelijk vakantie op te nemen. Het hof stelde in deze zaak vast: als overwerk structureel is, en de vergoeding hiervoor een wezenlijk onderdeel vormt van het totale inkomen, dan hoort dat mee te tellen. Anders krijgt de werknemer tijdens zijn vakantie simpelweg minder betaald dan normaal, en dat is niet wat de wet of het Europese recht beoogt.
Wat betekent dit voor werkgevers?
Deze uitspraak is een reminder om het beloningsbeleid kritisch tegen het licht te houden. Worden er structureel overuren gemaakt? Krijgt een werknemer consequent toeslagen of bonussen? Dan kan dat gevolgen hebben voor hoe het loon tijdens vakantie moet worden berekend.
Een formeel contractuele afspraak over dat alleen het basissalaris tot het loon tijdens vakantie behoort is niet doorslaggevend. De feitelijke praktijk is leidend. Daarbij geldt dat het niet nodig is dat overwerk contractueel is vastgelegd of telkens schriftelijk is bevestigd, als het maar structureel voorkomt.
Conclusie
Zorg voor een eerlijk en transparant beloningsbeleid, ook als het om vakantie gaat. Werknemers hebben recht op rust, zónder inkomensverlies. En voor werkgevers voorkomt een heldere regeling onnodige procedures en reputatierisico’s.
