Bij het vaststellen of wijzigen van partneralimentatie kijkt de rechter niet alleen naar het huidige inkomen van de alimentatiegerechtigde, maar ook naar wat diegene redelijkerwijs kan verdienen. Dit wordt de verdiencapaciteit genoemd.
Wie parttime werkt zonder dat daar medische of andere beperkingen tegenover staan, kan dus worden geacht méér te kunnen verdienen. Een recente uitspraak van de rechtbank Overijssel van 1 september 2025 maakt dat duidelijk.
De zaak
Een man en vrouw waren in 2018 gescheiden. In 2020 hadden zij in onderling overleg vastgelegd dat de man partneralimentatie zou betalen aan de vrouw. Inmiddels was de situatie veranderd: de vrouw werkte 28 uur per week en haar inkomen was aanzienlijk gestegen.
De man verzocht de rechtbank om de alimentatie te verlagen, omdat er volgens hem sprake was van gewijzigde omstandigheden. Hij vond dat de vrouw in staat was om volledig in haar eigen levensonderhoud te voorzien. Omdat zij geen medische of persoonlijke beperkingen had, mocht volgens hem van haar worden verwacht dat zij fulltime zou gaan werken.
Het oordeel van de rechtbank
De rechtbank stelde vast dat er inderdaad sprake was van een wijziging van omstandigheden: de vrouw verdiende inmiddels aanzienlijk meer dan bij de scheiding. Dat rechtvaardigde een herberekening van de partneralimentatie.
Daarnaast oordeelde de rechter dat de vrouw geen belemmeringen had om fulltime te werken. Het argument dat zij bij haar huidige werkgever geen extra uren kon krijgen, vond de rechter onvoldoende. Volgens de rechtbank kon van haar worden verwacht dat zij desnoods elders een baan zoekt waarin zij meer uren kan werken, of bijvoorbeeld één dag per week bij een andere werkgever aan de slag gaat.
Bij de nieuwe berekening hield de rechter daarom rekening met een fictieve verdiencapaciteit op basis van fulltime werk. Het gevolg was dat de hoogte van de partneralimentatie werd verlaagd.
Wat betekent dit in de praktijk?
Deze uitspraak benadrukt dat rechters kritisch kijken naar de eigen verdiencapaciteit van degene die partneralimentatie ontvangt.
Wie parttime werkt zonder geldige reden, kan niet zonder meer blijven rekenen op (hoge) partneralimentatie. Van iemand zonder beperkingen mag worden verwacht dat hij of zij de werkuren uitbreidt of extra inkomsten genereert.
Voor zowel alimentatiebetalers als -ontvangers is het daarom belangrijk om regelmatig te beoordelen of de gemaakte afspraken nog passen bij de actuele situatie. Veranderingen in inkomen, werkuren of draagkracht kunnen aanleiding zijn om de alimentatie opnieuw te laten berekenen of te laten vaststellen.
